Gedrag kan lastig te lezen zijn; het lichaam van het paard is vaak duidelijker.
Gedrag kan lastig te lezen zijn; het lichaam van het paard is vaak duidelijker. Voer, omgeving en fysieke gezondheid zijn ook het deel van paardenwelzijn waar gekwantificeerd onderzoek het meest overvloedig is.
Het paard is geëvolueerd om vezelrijk gras grote delen van de dag te grazen. Vrij levende paarden besteden zo’n 60 procent van hun tijd aan eten, vergeleken met wedstrijdpaarden in individuele boxen, die slechts ongeveer 15 procent van hun tijd eten – ook al is de totale eettijd vaak samengeperst in vier of vijf uur in plaats van over de dag verspreid. Moderne paardenhouderij, met beperkte begrazing en krachtvoerrijke rantsoenen, zet daarmee een fundamenteel conflict met de biologie van het paard op.
Het onderzoek toont consequent hoge cijfers. Studies van wedstrijdpaarden in actief werk vonden maagzweren bij 80 tot 90 procent van de thoroughbreds in de racesport en bij 60 procent van de showpaarden. Het probleem blijft zelfs in populaties met beter voer: een studie van IJslandse paarden vond gastroscopisch significante zweren (graad ≥2/4) bij ongeveer 27 procent, ook al stonden de paarden op stallen met weinig zetmeel en suiker in het rantsoen.
Het verband met hoe paarden worden gevoerd is goed gedocumenteerd. Een studie op een sportpaardenstal vond dat regelmatige toegang tot geconserveerd ruwvoer drie of meer keer per dag de kans op minder zweren in de niet-glandulaire (squameuze) maagslijmvlies duidelijk verbeterde. Dezelfde onderzoekers merkten op dat weidetoegang alleen, zonder extra ruwvoer, niet automatisch een lage incidentie van zweren betekent – regelmatig ruwvoer was de belangrijkere factor.
Zweren in het glandulaire deel van de maag (equine glandular gastric disease, EGGD) zijn minstens zo gewoon, maar minder goed begrepen. Onderzoek zet de prevalentie van dit type zweer ergens tussen ongeveer 15 procent en meer dan 60 procent, met 50–60 procent gerapporteerd bij zowel recreatie- als wedstrijdpaarden, en zonder een duidelijk verband met de risicofactoren die anders met zweren in het niet-glandulaire slijmvlies worden geassocieerd.
Koliek blijft een van de ernstigste gezondheidsproblemen. Onderzoek heeft verschillende risicofactoren geïdentificeerd die samenwerken: parasitaire last, bepaalde soorten voer, een recente rantsoenwisseling, boxhuisvesting, gebrek aan toegang tot weide en water, toegenomen training, en transport. Paarden die cribben lopen extra risico: onderzoek toont dat cribben/windsucken is geïdentificeerd als risicofactor voor specifieke types koliek, waaronder eenvoudige colonobstructie en -distensie, en epiploic foramen entrapment (een hernia door de opening naast de milt).
Chronische hoefproblemen horen bij de meest voorkomende oorzaken van verminderde mobiliteit bij het paard, maar omdat het dier zelden duidelijke kreupelheid toont tot het probleem vergevorderd is, is regelmatige, proactieve hoefverzorging nodig in plaats van behandeling achteraf.
Een terugkerende conclusie in veterinair onderzoek is dat pijn bij paarden lange tijd ondergediagnosticeerd is, deels door het vermogen van de soort om ongemak te verbergen – wat leidde tot de ontwikkeling van gestandaardiseerde pijnschalen zoals de Horse Grimace Scale (zie de aparte feature over de mentale gezondheid en het gedrag van het paard voor meer hierover).
Bij Hästannons horen welzijn en verantwoord eigenaarschap bij elkaar – of je nu koopt, verkoopt, fokt of rijdt. Lees verder in de serie, en in onze praktische guides.
Onderzoek toont hoge niveaus in wedstrijdpopulaties (tot 80–90 procent in sommige groepen), maar ook bij recreatiepaarden met relatief goed voer.
Regelmatige toegang tot ruwvoer meerdere keren per dag is een van de belangrijkste factoren – weide alleen is niet altijd genoeg.
Ze omvatten parasieten, rantsoenwisselingen, boxhuisvesting, beperkte begrazing, transport, toegenomen training, en stereotypieën zoals cribben.