Vaikka jalostus on koko hevosalan perusta, tutkimus hyvinvoinnista jalostusketjussa on suhteellisen rajallista.
Vaikka jalostus on koko hevosalan perusta, tutkimus hyvinvoinnista jalostusketjussa on suhteellisen rajallista. Suuri kirjallisuuskatsaus toteaa, että jalostus määritellään prosesseiksi hedelmöityksestä tiineyteen sekä orien, siitostammojen ja varsojen käsittelyyn vieroitukseen asti, ja että työ kielteisten hyvinvointivaikutusten tunnistamiseksi ja rajoittamiseksi tässä ketjussa on edelleen kehityksessä.
Laaja kartoitus World Breeding Federation for Sport Horsesin jäsenten keskuudessa tunnisti kolme pääasiallista hyvinvointiprioriteettia jalostussyklin läpi: jalostuseläinten vapaus sekä varsojen, nuorten hevosten ja kasvavien hevosten hoito kasvatuksen aikana, perustuen haastatteluihin, systemaattisiin kirjallisuuskatsauksiin ja fokusryhmiin alan toimijoiden kanssa.
Lisääntymisprosessi itsessään voi olla merkittävä stressitekijä. Tutkimuskatsaus toteaa, että orit ja tammat altistuvat säännöllisesti stressaaville kokemuksille ja toimenpiteille jalostuksen yhteydessä, mikä voi vaikuttaa kielteisesti niiden omaan suoritukseen ja altistaa tulevaa varsaa kielteisille terveys- ja käyttäytymisseurauksille.
Se, miten nuoria hevosia pidetään, vaikuttaa selvästi käyttäytymisongelmien riskiin myöhemmin elämässä. Nelivuotinen tutkimus 225 nuoresta täysiverisestä ja puoliverisestä havaitsi, että epänormaali käyttäytyminen koski 34,7 prosenttia populaatiosta, ja että alemman tai keskitason tammien varsat olivat vähemmän alttiita kehittämään sellaista käyttäytymistä – tulos, joka osoittaa sosiaalisen hierarkian ja ryhmädynamiikan selvän roolin.
Ryhmän kokoonpano on myös osoittautunut ratkaisevaksi rauhalle ja harmonialle laumassa. Laaja tutkimus islantilaishevosista ryhmässä havaitsi, että aggressiivisen käyttäytymisen tasot olivat erityisen matalia jalostusryhmissä, joissa oli vain yksi ori, että hevoset olivat vähemmän aggressiivisia ryhmissä, joissa oli nuoria varsoja ja joissa ryhmän jäsenyys oli vakaa, kun taas tuntemattomat samanikäiset ikäisryhmissä olivat erityisen aggressiivisia toisiaan kohtaan.
Vieroitus merkitsee ratkaisevaa murroskohtaa. Tutkimuskatsaus toteaa, että tutkimus osoittaa osittaisten, asteittaisten vieroitustekniikoiden olevan vähiten stressaavia varsalle verrattuna täydelliseen ja äkilliseen vieroitukseen, ja että riittävä lisärehun saanti ennen vieroituksen aloittamista voi vähentää vieroitusstressiä merkittävästi käytetystä vieroitusmenetelmästä riippumatta.
Fysiologiset tutkimukset vahvistavat kaavaa. Tutkimus, joka mittasi kortisolia ja tulehdusmerkkiaineita varsoilla ravihevosten kasvattamolla, havaitsi, että kortisolitasot pysyivät vakaina, kun noudatettiin protokollaa asteittaisella erottamisella ja sosiaalisella tuella tutuilta aikuisilta hevosilta, mikä viittaa siihen, että menetelmä voi vähentää vieroitusstressiä. Toinen tutkimus totesi, että äkillinen vieroitus on osoittautunut stressaavammaksi kuin asteittainen vieroitus, jossa varsat saavat säilyttää hajuaistin, näkö- ja kuulokontaktin tamman kanssa.
Paikanvaihto näyttää vahvistavan stressiä entisestään. Tutkimus on osoittanut, että vieroituksen ja muuton erottaminen uuteen laitokseen ajassa – eli ettei tehdä molempia samaan aikaan – vaikuttaa varsoihin pitkällä aikavälillä kielteisemmin kuin jos molemmat tapahtumat tapahtuvat samanaikaisesti.
Hästannonsilla uskomme, että hyvinvointi ja vastuullinen omistajuus kuuluvat yhteen – olitpa ostamassa, myymässä, kasvattamassa tai ratsastamassa. Lue lisää sarjasta ja käytännön oppaistamme.
Orit, tammat ja varsat altistuvat stressaaville rutiineille, jotka voivat vaikuttaa sekä jalostuseläimiin että jälkeläisen kehitykseen.
Kyllä – vakaa ryhmän kokoonpano ja sosiaalinen kontakti vähentävät aggressiivisuutta ja käyttäytymisongelmien riskiä myöhemmin elämässä.
Asteittainen erottaminen kontaktilla tamman kanssa, riittävä rehu ennen vieroitusta ja seura muiden varsojen kanssa jälkeenpäin.