Hevonen on saaliseläin, jonka evoluutio on muovannut peittämään heikkouden.
Hevonen on saaliseläin, jonka evoluutio on muovannut peittämään heikkouden. Se tekee henkisestä hyvinvoinnista yhden vaikeimmista mutta tärkeimmistä mittausalueista – ja kentän, jossa tutkimus on edennyt voimakkaasti viime vuosina.
Yksi tärkeimmistä tieteellisistä kehityksistä on Horse Grimace Scale (HGS), standardoitu järjestelmä kivun lukemiseen hevosen kasvonilmeistä. Asteikko kehitettiin ja validoitiin alun perin tutkimuksessa hevosilla, joille tehtiin rutiininomainen kastraatio, ja se osoittautui potentiaalisesti tehokkaaksi ja luotettavaksi menetelmäksi arvioida kipua toimenpiteen jälkeen. Menetelmää on sittemmin käytetty useissa kliinisissä yhteyksissä: tutkimus akuutista kaviokuumeesta havaitsi, että HGS on potentiaalisesti tehokas menetelmä arvioida kipua akuuttia kaviokuumetta sairastavilla hevosilla levossa, koska korkean HGS-pistemäärän hevosilla oli myös korkeammat pisteet vakiintuneella Obel-asteikolla ja eläinlääkärit arvioivat ne vakavammin kipua kärsiviksi.
Menetelmän rajoitus on, että se riippuu ihmishavainnoijasta, jonka pitää olla hyvin koulutettu soveltamaan järjestelmää oikein, ja että tuntemattoman henkilön läsnäolo itsessään voi vaikuttaa eläimen käyttäytymiseen. Tämä on johtanut tutkimukseen automatisoidusta kuva-analyysistä: tutkijat ovat kehittäneet koneoppimiseen perustuvan algoritmin hevosten kiputason arviointiin Horse Grimace Scalen perusteella, tavoitteena seurata kipureaktioita tarkemmin ja reaaliajassa.
Toistuvat, toiminnattomat käyttäytymiset kuten puunpureminen, kutominen ja karsinassa kävely ovat hyvin dokumentoituja indikaattoreita heikentyneestä hyvinvoinnista. Tutkimus osoittaa johdonmukaisesti, että pienten karkearehumäärien saatavuus ja minimaaliset mahdollisuudet sosiaaliseen kontaktiin liittyvät korkeampaan raportoituun stereotyyppisen käyttäytymisen esiintyvyyteen.
Laajuus vaihtelee voimakkaasti eri hevospopulaatioiden välillä. Tutkimus laukkahevosista valmennuskauden aikana havaitsi, että 14,5 prosenttia 353 havaitusta hevosesta osoitti stereotyyppistä käyttäytymistä vähintään kahdessa tilaisuudessa, ja että yhteensä 34,8 prosenttia osoitti jonkinlaista epänormaalia tai stereotyyppistä käyttäytymistä. Muissa kilpailulajeissa on raportoitu vielä korkeampia lukuja: 32,5 prosenttia kouluratsastushevosilla, 30,8 prosenttia kenttäkilpailuhevosilla ja 19,5 prosenttia kestävyysratsastushevosilla usein siteeratun tutkimuksen mukaan.
Useat tekijät vaikuttavat yhdessä. Tutkimuskatsaus toteaa, että useat tutkimukset tuhansilla hevosilla ovat johdonmukaisesti löytäneet yhteyden stereotyyppisen käyttäytymisen ja rajoitetun ulkoilun, rajoitettujen sosiaalisten kontaktien muiden hevosten kanssa sekä rajoitettujen laidun- tai rehunsyöntimahdollisuuksien välillä, usein yhdistettynä väkirehurikkaisiin dieetteihin. Myös stressaava vieroitus, erityisesti äkillinen sellainen yksittäiseen karsinaan sijoittamisen kanssa, on riskitekijä.
Yhteys mahavaivoihin on vahva: tutkimus osoittaa, että mahahaava on yleinen yli 90 prosentilla laukkahevosista, ja että nuoret, kasvavat hevoset, joilla on mahahaava, ovat alttiimpia kehittämään puunpuremista – yhdessä tutkimuksessa hevosten puunpuremiseen käyttämä aika väheni, kun taustalla olevaa mahasairautta hoidettiin.
Hevoset ovat vahvasti sosiaalisia laumaeläimiä, ja tutkimus siitosoreista havainnollistaa ongelmaa selvästi: luonnonvaraisina oriit elävät sosiaalisissa ryhmissä, mutta kesytetyissä oloissa suurin osa siitosoreista elää yksittäisissä karsinoissa rajoitetulla sosiaalisella kontaktilla, mikä stimuloi aggressiivisuutta ja stereotyyppisen käyttäytymisen esiintymistä.
Tutkimus on suhteellisen yksimielinen ratkaisuista. Yhteenveto toteaa, että epänormaalien toistuvien käyttäytymisten hoito keskittyy laukaisevien tekijöiden vähentämiseen – parantamalla ympäristöä sopivalla rikastamisella, vähentämällä väkirehun määrää sekä lisäämällä karkearehua ja päivittäistä ulkoilua yhteensopivien hevosten kanssa – ja korostaa, että näiden käyttäytymisten rankaiseminen ei ole hyvä idea, koska se ei vähennä käyttäytymistä pitkällä aikavälillä ja voi lisätä stressiä entisestään.
Hästannonsilla uskomme, että hyvinvointi ja vastuullinen omistajuus kuuluvat yhteen – olitpa ostamassa, myymässä, kasvattamassa tai ratsastamassa. Lue lisää sarjasta ja käytännön oppaistamme.
Validoitu järjestelmä kivun arviointiin hevosen kasvonilmeistä – käytössä kliinisessä tutkimuksessa ja käytännössä.
Stereotyyppisiä, toistuvia käyttäytymisiä, jotka usein liittyvät riittämättömään karkearehuun, sosiaaliseen kontaktiin ja ulkoiluun.
Ei – tutkimus on selvä: rankaisu ei vähennä käyttäytymistä pitkällä aikavälillä ja voi lisätä stressiä.