Hevosia kuljetetaan usein ja joskus hyvin pitkiä matkoja – kilpailuihin, jalostukseen, omistajanvaihtoihin tai teurastukseen.
Hevosia kuljetetaan usein ja joskus hyvin pitkiä matkoja – kilpailuihin, jalostukseen, omistajanvaihtoihin tai teurastukseen. Vaikka se on rutiininomainen osa hevospitoa, tutkimus osoittaa johdonmukaisesti, että kuljetus voi olla merkittävä fysiologinen stressitekijä seurauksineen hevosen terveydelle ja hyvinvoinnille.
Tutkimus, joka vertasi kuljetettuja hevosia kuljettamattomaan kontrolliryhmään, löysi selviä fysiologisia muutoksia heti purkamisen jälkeen: kohonnut syke ja hengitystiheys, kohonnut peräsuolen lämpötila, pidentynyt kapillaaritäyttöaika sekä lisääntynyt neutrofiilien määrä – kaikki akuutin stressivasteen merkkejä. Viikkoa myöhemmin useimmat arvot olivat normalisoituneet, mutta kokonaisseerumiproteiini ja seerumiglobuliinit olivat edelleen koholla, mikä viittaa siihen, että tietyt immunologiset vaikutukset kestävät pidempään kuin ilmeisimmät stressimerkkiaineet.
Sama tutkijaryhmä totesi, että pitkä kuljetus aiheutti akuuttivasteen, joka heikensi soluvälitteistä immuunitoimintaa – mikä voi selittää, miksi hevoset ovat usein alttiimpia infektioille pitkien matkojen jälkeen (ilmiö, jota joskus kutsutaan "shipping feveriksi").
Mielenkiintoista kyllä, tutkimus osoittaa, että kehon sopeutuminen kuljetukseen ei aina noudata yksinkertaista kaavaa, jossa pidempi matka merkitsee enemmän stressiä. Tutkimus, joka mittasi silmän lämpötilaa (indikaattori stressiin liittyvästä kortisolin vapautumisesta) kilpailuhevosilla, havaitsi, että 100 km:n matka antoi selkeän lämpötilannousun, joka viittasi siihen, että hevoset eivät sopeutuneet tilanteeseen helposti tunnin sisällä, kun taas arvot 300 km:n matkalla sen sijaan pysyivät vakaina – mikä tulkittiin niin, että hevoset ehtivät sopeutua fysiologisesti pidemmän matkan aikana.
Kansainvälisessä hevosurheilussa ja jalostustoiminnassa kuljetus tapahtuu usein lentäen. Tutkimus, joka seurasi yli sataa hevosta kaupallisen lentokuljetuksen läpi, havaitsi, että lentokuljetus vaikutti sekä käyttäytymiseen että terveydentilaan seuratuilla hevosilla, ja stressiin liittyvät käyttäytymiset olivat osa lopputulosta. Tutkijat suosittelivat erityisesti, että tiekuljetus lentokentälle ja sieltä pois pitäisi minimoida niin pitkälle kuin mahdollista, jotta hevosen terveyteen ja hyvinvointiin kohdistuva kokonaiskuormitus pienenisi.
Ei vain pitkän matkan kuljetus ole relevanttia hyvinvointityölle. Tutkimus vanhemmilla hevosilla on osoittanut, että myös lyhytaikainen kuljetus aiheuttaa stressiin liittyviä muutoksia immuunitoiminnassa, mikä on erityisen tärkeää hevosille, joilla on jo herkempi terveydentila.
Siinä osassa kuljetusketjua, joka koskee teurastusta, tutkimus osoittaa useita yhdessä vaikuttavia riskitekijöitä. Katsaus totesi, että eläinten omat ominaisuudet kuten ikä, sukupuoli, rotu ja temperamentti, infrastruktuuri sekä ostopaikalla että teurastamolla, ajoneuvon muotoilu, ympäristöolosuhteet ja ihmisen ja eläimen vuorovaikutuksen laatu vaikuttavat kaikki hyvinvointiin merkittävästi ennen teurastusta. Sama katsaus huomautti, että nykyiset suositukset kuljetusajoneuvon vähimmäislattiapinta-alasta ovat riittämättömiä ja että selkeät ohjeet optimaalisesta odotusajasta teurastamoilla puuttuvat, mikä osoittaa jatkuvaa tarvetta paremmalle sääntelylle.
Säännöt ja luvat hevoskuljetukselle Ruotsissa – kuka saa ajaa mitä ja mitkä viranomaiset vaativat mitä – löytyvät käytännön oppaastamme Oppaat-osiosta.
Hästannonsilla uskomme, että hyvinvointi ja vastuullinen omistajuus kuuluvat yhteen – olitpa ostamassa, myymässä, kasvattamassa tai ratsastamassa. Lue lisää sarjasta ja käytännön oppaistamme.
Kyllä – tutkimus näyttää selviä fysiologisia stressimerkkiaineita, erityisesti heti purkamisen jälkeen, sekä kohonneen infektioriskin pitkien matkojen jälkeen.
Kyllä – myös lyhyt kuljetus voi vaikuttaa immuunitoimintaan, mikä on tärkeää hevosille, joiden terveys on jo heikentynyt.
Suunnittele tauot, sovita hevosen iän ja terveyden mukaan, minimoi turhat matkat ja seuraa hevosta matkan jälkeen.