Harva ympäristö asettaa hevoshyvinvoinnin kysymyksen niin terävästi kuin kilpailu-urheilu.
Harva ympäristö asettaa hevoshyvinvoinnin kysymyksen niin terävästi kuin kilpailu-urheilu. Tässä kohtaavat tahto suoriutua huipputasolla ja hevosen perustarpeet – kaksi voimaa, jotka eivät aina ole yhteensovitettavissa.
Tekniikka, jossa hevosen päätä ja kaulaa painetaan rintaa vasten, kutsutaan rollkuriksi tai hyperfleksioksi, on ollut kiistelty yli kaksikymmentä vuotta. Suuri systemaattinen katsaus tutkimustilanteeseen osoitti, että 58 vertaisarvioidusta, riippumattomasta hyperfleksiotutkimuksesta ylivoimainen enemmistö löysi tekniikalla olevan hyvinvointiseurauksia, ja 28 tutkimusta totesi erityisesti hyvinvoinnin heikentyneen. Vain yksi tutkimus, hollantilaiselta tutkijalta vuonna 2006, piti tekniikkaa mahdollisesti hyödyllisenä vertailussa eliittihevosten ja vapaa-ajan hevosten välillä.
Tutkija Paul McGreevy on todennut, että hyperfleksio aiheuttaa hengitysteiden tukkeutumista, patologisia kudosmuutoksia kaulan rakenteissa, heikentynyttä eteenpäinnäköä, stressiä ja kipua. FEI:n oma kanta on vaihtunut ajan mittaan: vuonna 2008 liiton hyvinvointikomitea veti tukensa käytännöltä ja totesi, että hyperfleksio kaikessa hevosurheilussa oli esimerkki psyykkisestä pahoinpitelystä. Tästä huolimatta FEI päätti vuonna 2010 määritellä hyperfleksion uudelleen kaulan taivutukseksi, joka saavutetaan aggressiivisella pakolla, sen sijaan että kieltäisi tekniikan sellaisenaan – mikä siirsi fokuksen itse pää-kaula-asennosta siihen, miten se saavutetaan.
Säännöstöstä huolimatta ongelma säilyy käytännössä. Hollantilaiset biomekaniikan tutkijat ovat näyttäneet, että ratsastus pää lodilinjan takana oli huomattavasti yleisempää vuoden 2008 MM-luokissa kouluratsastuksessa kuin vuoden 1992 olympialaisissa – 15 parhaiten sijoittunutta hevosta vuonna 2008 pitivät päätä lodilinjan takana keskimäärin yli 50 prosenttia ajasta neljässä klassisessa kouluratsastusaskellajissa, verrattuna vain kahteen askellajiin vastaavilla hevosilla vuonna 1992.
Esteurheilussa säännöstö on tullut yksityiskohtaisemmaksi apuvälineiden ympärillä: ratsastaja ei saa piiskata hevosta päähän, ei piiskata enempää kuin kolme kertaa peräkkäin, ei aiheuttaa verenvuotoa piiskalla, ei piiskata hylkäyksen jälkeen, eikä piiskata "purkaakseen omaa turhautumistaan". Hyväksytyt FEI-eläinlääkärit tarkastavat hevoset ennen ja jälkeen kilpailun väärinkäytön merkeistä, mukaan lukien epänormaali herkkyys jaloissa, sekä esteissä että kestävyysratsastuksessa.
FEI on luonut laajan toimenpideohjelman: katsaus liiton Equine Welfare Strategy Action Planiin näyttää, että se kattaa 37 konkreettista toimenpidettä, joista 26 on luokiteltu kuuteen painopistealueeseen – muun muassa valmennusmenetelmät, kilpailuvälineet kuten kuolaimet, turpasaumukset, kannukset ja kaksoisohjat – kun taas loput toimenpiteet ovat yleisluonteisia.
Samalla keskustelu osoittaa, että luottamus säännöstöön kyseenalaistetaan alan sisältä. Vuoden 2026 sääntöuudistuksen edellä Puola on lobannut hyperfleksion lisäämistä kiellettyjen menetelmien listaan FEI:n säännöstössä, mutta FEI on kieltäytynyt viitaten siihen, että se haluaa odottaa käynnissä olevia työryhmiä ja tutkimuksia ennen mahdollisia muutoksia.
Brittiläinen fokusryhmätutkimus hevosurheilun toimijoiden kanssa tunnisti, että konflikti kilpailun vaatimusten ja hevosen tarpeiden välillä oli avainkysymys hyvinvoinnille, samalla kun osallistujat katsoivat, että termi "elämänlaatu" oli suositeltavampi kuin "hyvinvointi", koska jälkimmäinen sana oli saanut kielteisiä konnotaatioita. Sama tutkimus havaitsi, että osallistujat katsoivat hevosten yleisen käsittelyn ja valmennuksen parantamisen todennäköisesti tekevän suuremman eron hyvinvoinnille kuin pelkästään muuttuneet kilpailusäännöt.
Hästannonsilla uskomme, että hyvinvointi ja vastuullinen omistajuus kuuluvat yhteen – olitpa ostamassa, myymässä, kasvattamassa tai ratsastamassa. Lue lisää sarjasta ja käytännön oppaistamme.
Enemmistö riippumattomista tutkimuksista viittaa kielteisiin hyvinvointiseurauksiin – hengitystiet, niska, stressi ja kipu.
Alan toimijat katsovat, että parempi arjen valmennus ja käsittely todennäköisesti tekee suuremman eron kuin sääntömuutokset yksinään.
FEI:llä on laaja Equine Welfare Strategy Action Plan toimenpiteineen valmennukseen, varusteisiin ja kilpailuvälineisiin.