Il comportamento può essere difficile da leggere; il corpo del cavallo è spesso più chiaro.
Il comportamento può essere difficile da leggere; il corpo del cavallo è spesso più chiaro. Alimentazione, ambiente e salute fisica sono anche gli aspetti del benessere del cavallo in cui la ricerca quantificata è più abbondante.
Il cavallo si è evoluto per pascolare erba ricca di fibre per gran parte della giornata. I cavalli che vivono liberi trascorrono circa il 60% del loro tempo a mangiare, rispetto ai cavalli da competizione che vivono in box individuali, che passano solo circa il 15% del loro tempo a mangiare, anche se il tempo totale per mangiare è spesso compresso in quattro o cinque ore invece di essere distribuito nell’arco della giornata. L'allevamento moderno dei cavalli, con pascolo limitato e diete a base di concentrati, crea quindi un conflitto di base con la biologia del cavallo.
La ricerca mostra costantemente cifre elevate. Studi su cavalli da competizione in lavoro attivo hanno riscontrato ulcere gastriche nell'80-90% dei purosangue da corsa e nel 60% dei cavalli da esposizione. Il problema persiste anche nelle popolazioni con un’alimentazione migliore: uno studio sui cavalli islandesi ha riscontrato ulcere gastroscopicamente significative (grado ≥ 2/4) in circa il 27%, anche se i cavalli erano tenuti in recinti con una razione povera di amido e zucchero.
Il collegamento con il modo in cui vengono nutriti i cavalli è ben documentato. Uno studio condotto in un cortile di cavalli sportivi ha rilevato che l’accesso regolare al foraggio conservato tre o più volte al giorno migliorava notevolmente le probabilità di un minor numero di ulcere nella mucosa gastrica non ghiandolare (squamosa). Gli stessi ricercatori hanno notato che il solo accesso al pascolo, senza foraggio extra, non significa automaticamente una bassa incidenza di ulcere: il foraggio regolare era il fattore più importante.
Le ulcere nella parte ghiandolare dello stomaco (malattia gastrica ghiandolare equina, EGGD) sono almeno altrettanto comuni, ma meno conosciute. La ricerca stima che la prevalenza di questo tipo di ulcera sia compresa tra circa il 15% e oltre il 60%, con il 50-60% riportato sia nei cavalli da svago che in quelli da competizione, e senza un chiaro collegamento con i fattori di rischio altrimenti associati alle ulcere nella mucosa non ghiandolare.
Le coliche rimangono uno dei problemi di salute più gravi. La ricerca ha identificato diversi fattori di rischio che lavorano insieme: carico di parassiti, alcuni tipi di mangime, un recente cambiamento di dieta, stabulazione in box, mancanza di accesso al pascolo e all’acqua, maggiore formazione e trasporto. I cavalli che mordono la culla sono maggiormente a rischio: la ricerca mostra che il comportamento di mordere la culla/succhiare il vento è stato identificato come un fattore di rischio per specifici tipi di coliche, tra cui la semplice ostruzione del colon e la colica di distensione, e l'intrappolamento del forame epiploico (un'ernia attraverso l'apertura accanto alla milza).
I problemi cronici degli zoccoli sono tra le cause più comuni di ridotta mobilità nel cavallo, ma poiché l'animale raramente mostra una chiara zoppia finché il problema non è in fase avanzata, è necessaria una cura regolare e proattiva degli zoccoli piuttosto che un trattamento a posteriori.
Una conclusione ricorrente nella ricerca veterinaria è che il dolore nei cavalli è stato a lungo sottodiagnosticato, in parte a causa della capacità della specie di nascondere il disagio, il che ha portato allo sviluppo di scale del dolore standardizzate come la Horse Grimace Scale (vedi la sezione separata sulla salute mentale e il comportamento del cavallo per ulteriori informazioni al riguardo).
Noi di Hästannons crediamo che benessere e proprietà responsabile vadano di pari passo — che tu stia comprando, vendendo, allevando o cavalcando. Continua a leggere nella serie e nelle nostre guide pratiche.
La ricerca mostra livelli elevati nelle popolazioni competitive (fino all’80-90% in alcuni gruppi), ma anche nei cavalli da svago con un’alimentazione relativamente buona.
L’accesso regolare al foraggio più volte al giorno è uno dei fattori più importanti: il pascolo da solo non sempre è sufficiente.
Includono parassiti, cambiamenti di alimentazione, stabulazione in box, pascolo limitato, trasporto, maggiore addestramento e stereotipie come mordere la culla.