I cavalli vengono trasportati spesso, e talvolta su distanze molto lunghe – alle competizioni, all’allevamento, al cambio di proprietario o al macello.
I cavalli vengono trasportati spesso, e talvolta su distanze molto lunghe – alle competizioni, all’allevamento, al cambio di proprietario o al macello. Sebbene sia una parte di routine dell'allevamento dei cavalli, la ricerca mostra costantemente che il trasporto può essere un fattore di stress fisiologico significativo, con conseguenze sulla salute e sul benessere del cavallo.
Uno studio che ha confrontato cavalli trasportati con un gruppo di controllo non trasportato ha rilevato chiari cambiamenti fisiologici subito dopo lo scarico: aumento della frequenza cardiaca e respiratoria, aumento della temperatura rettale, tempo di riempimento capillare prolungato e aumento del numero di neutrofili – tutti segni di una risposta acuta allo stress. Una settimana dopo la maggior parte dei valori si era normalizzata, ma le proteine sieriche totali e le globuline sieriche erano ancora elevate, suggerendo che alcuni effetti immunologici durano più a lungo dei più evidenti indicatori di stress.
Lo stesso gruppo di ricerca ha concluso che il trasporto lungo ha prodotto una risposta di fase acuta che ha compromesso la funzione immunitaria cellulo-mediata, il che potrebbe spiegare perché i cavalli sono spesso più suscettibili alle infezioni dopo lunghi viaggi (un fenomeno talvolta chiamato “febbre da trasporto”).
È interessante notare che la ricerca mostra che l'adattamento del corpo ai trasporti non sempre segue uno schema semplice in cui un viaggio più lungo significa più stress. Uno studio che ha misurato la temperatura oculare (un indicatore del rilascio di cortisolo correlato allo stress) nei cavalli da competizione ha rilevato che un viaggio di 100 km ha prodotto un chiaro aumento della temperatura, suggerendo che i cavalli non si sono adattati prontamente alla situazione entro un’ora, mentre i valori su un viaggio di 300 km sono rimasti stabili – interpretato come se i cavalli avessero avuto il tempo di adattarsi fisiologicamente durante il viaggio più lungo.
Nello sport e nell'allevamento equestre internazionale, il trasporto avviene spesso per via aerea. Uno studio che ha seguito più di un centinaio di cavalli durante il trasporto aereo commerciale ha rilevato che il volo ha influenzato sia il comportamento che lo stato di salute dei cavalli monitorati, con comportamenti legati allo stress come parte del risultato. I ricercatori hanno specificamente raccomandato di ridurre al minimo il più possibile il trasporto su strada da e per l'aeroporto, per ridurre il carico combinato sulla salute e sul benessere del cavallo.
Non è solo il trasporto a lunga distanza che conta per il lavoro sul benessere. La ricerca sui cavalli più anziani ha dimostrato che anche il trasporto a breve termine produce cambiamenti legati allo stress nella funzione immunitaria, cosa particolarmente importante da tenere presente per i cavalli che hanno già uno stato di salute più fragile.
Nella parte della catena di trasporto che riguarda la macellazione, la ricerca evidenzia diversi fattori di rischio interagenti. Una revisione ha concluso che le caratteristiche proprie degli animali come età, sesso, razza e temperamento, l'infrastruttura sia nel punto di raccolta che al macello, la progettazione del veicolo, le condizioni ambientali e la qualità dell'interazione uomo-animale influiscono tutti notevolmente sul benessere prima della macellazione. La stessa revisione ha rilevato che le attuali raccomandazioni per uno spazio minimo nei veicoli da trasporto sono inadeguate e che mancano linee guida chiare per tempi di attesa ottimali nei macelli, il che indica la continua necessità di una migliore regolamentazione.
Regole e permessi per il trasporto di cavalli in Svezia – chi può guidare cosa e quali autorità richiedono cosa – si trovano nella nostra guida pratica sotto Guide.
Noi di Hästannons crediamo che benessere e proprietà responsabile vadano di pari passo — che tu stia comprando, vendendo, allevando o cavalcando. Continua a leggere nella serie e nelle nostre guide pratiche.
Sì, la ricerca mostra chiari indicatori di stress fisiologico, soprattutto immediatamente dopo lo scarico, e un aumento del rischio di infezione dopo lunghi viaggi.
Sì, anche un trasporto breve può compromettere la funzione immunitaria, il che è importante per i cavalli la cui salute è già compromessa.
Pianifica le soste per riposare, adattati all'età e alla salute del cavallo, riduci i chilometri inutili e tieni d'occhio il cavallo in seguito.