A medida que el papel del caballo ha pasado de ser un animal de trabajo a un animal de ocio y de compañía, el sobrepeso se ha convertido en uno de los problemas de salud más comunes entre la población domesticada.
A medida que el papel del caballo ha pasado de ser un animal de trabajo a un animal de ocio y de compañía, el sobrepeso se ha convertido en uno de los problemas de salud más comunes entre la población domesticada. Una revisión de la investigación sitúa la prevalencia del sobrepeso entre el 19 y el 40 por ciento en poblaciones domesticadas, mientras que un informe de consenso europeo pinta un cuadro similar: la prevalencia en diferentes poblaciones de caballos oscila entre el 21 y el 45 por ciento en el Reino Unido, con cifras más bajas en algunos otros países (por ejemplo, el 10 por ciento en caballos islandeses adultos en Dinamarca).
El síndrome metabólico equino (EMS) describe un grupo de anomalías clínicas. Las investigaciones la definen como resistencia a la insulina, obesidad generalizada y/o aumento de la deposición de grasa en sitios específicos del cuerpo, asociados con un mayor riesgo de laminitis. El problema central es lo que los investigadores llaman desregulación de la insulina: hiperinsulinemia basal o posprandial y resistencia tisular a la insulina, lo que a tu vez aumenta el riesgo de la consecuencia más grave: laminitis.
El vínculo entre los niveles de insulina y la laminitis está bien establecido experimentalmente. Las investigaciones han demostrado que la hiperinsulinemia sostenida induce experimentalmente laminitis en ponis y caballos sanos, lo que establece una relación causal.
La laminitis es una de las afecciones más graves y dolorosas que puede sufrir un caballo. Las investigaciones muestran que más del 90 por ciento de los caballos que acuden a atención veterinaria con laminitis como signo clínico principal han desarrollado la afección como consecuencia de una enfermedad endocrina, con mayor frecuencia síndrome metabólico equino.
¿Quién se ve afectado? Un matiz importante es que el sobrepeso no es un requisito previo: las investigaciones señalan que, aunque el sobrepeso es un hallazgo común, el EMS puede ocurrir en animales delgados y no todos los caballos con sobrepeso se ven afectados, lo que hace que sean necesarias pruebas de diagnóstico objetivas en lugar de depender únicamente de la puntuación de la condición corporal.
Algunas razas son particularmente susceptibles. Las investigaciones señalan que ciertos tipos, como los ponis Shetland, los burros y los caballos en miniatura, a menudo se ejercitan menos que muchas otras razas como parte del cuidado estándar, lo que puede aumentar el riesgo. La misma investigación señala que los caballos con EMS a menudo se describen como "cuidadores fáciles" o "buenos hacedores", y que los genes detrás de este fenotipo probablemente fueron una ventaja para la supervivencia en la naturaleza durante períodos de escasez, al mejorar el uso de alimentos, un trasfondo evolutivo que ahora se convierte en un riesgo para el bienestar en un entorno rico en alimentos.
El tratamiento se basa primero en un cambio de estilo de vida y no en medicamentos. Las investigaciones enfatizan que el manejo se centra en la restricción estricta de los carbohidratos de rápida digestión en la dieta, el consumo controlado de forraje y la eliminación o manejo cuidadoso del pastoreo, y que el ejercicio regular mejora la sensibilidad a la insulina, pero debe adaptarse al estado de laminitis del caballo, y que el cuidado apropiado de los cascos es esencial dada la alta incidencia de laminitis crónica y recurrente.
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Un conjunto de resistencia a la insulina, obesidad y mayor riesgo de laminitis: el núcleo es la desregulación de la insulina.
No, el EMS puede ocurrir en personas delgadas y no todos los caballos con sobrepeso se ven afectados. Se necesita un diagnóstico objetivo.
Principalmente a través de la dieta (carbohidratos restringidos y rápidamente disponibles), forraje controlado, pastoreo adaptado y movimiento regular, junto con el cuidado de los cascos.