Paarden worden vaak vervoerd, en soms over zeer lange afstanden – naar wedstrijden, voor de fokkerij, bij eigendomswissel, of naar de slacht.
Paarden worden vaak vervoerd, en soms over zeer lange afstanden – naar wedstrijden, voor de fokkerij, bij eigendomswissel, of naar de slacht. Hoewel het een routineonderdeel is van het houden van paarden, toont het onderzoek consequent dat transport een significante fysiologische stressor kan zijn, met gevolgen voor de gezondheid en het welzijn van het paard.
Een studie die vervoerde paarden vergeleek met een niet-vervoerde controlegroep vond duidelijke fysiologische veranderingen direct na het lossen: verhoogde hart- en ademhalingsfrequentie, verhoogde rectale temperatuur, verlengde capillaire refill-tijd en een toegenomen aantal neutrofielen – allemaal tekenen van een acute stressreactie. Een week later waren de meeste waarden genormaliseerd, maar totaal serumproteïne en serumglobulinen waren nog verhoogd, wat suggereert dat sommige immunologische effecten langer duren dan de meest voor de hand liggende stressmarkers.
Dezelfde onderzoeksgroep concludeerde dat lang transport een acute-fase-reactie produceerde die de celgemedieerde immuunfunctie aantastte – wat kan verklaren waarom paarden na lange reizen vaak vatbaarder zijn voor infectie (een fenomeen dat soms ‘shipping fever’ wordt genoemd).
Interessant genoeg toont onderzoek dat de aanpassing van het lichaam aan transport niet altijd een eenvoudig patroon volgt waarin een langere reis meer stress betekent. Een studie die oogtemperatuur mat (een indicator van stressgerelateerde cortisolafgifte) bij wedstrijdpaarden vond dat een reis van 100 km een duidelijke temperatuurstijging gaf die suggereerde dat de paarden zich binnen een uur niet makkelijk aan de situatie aanpasten, terwijl waarden op een reis van 300 km stabiel bleven – geïnterpreteerd als dat de paarden tijd hadden gehad om zich fysiologisch aan te passen tijdens de langere trip.
In de internationale paardensport en fokkerij gebeurt transport vaak per vliegtuig. Een studie die meer dan honderd paarden volgde door commercieel luchttransport vond dat de vlucht zowel gedrag als gezondheidsstatus van de gemonitorde paarden beïnvloedde, met stressgerelateerd gedrag als onderdeel van de uitkomst. De onderzoekers adviseerden specifiek om wegtransport van en naar de luchthaven zoveel mogelijk te minimaliseren, om de gecombineerde belasting van gezondheid en welzijn van het paard te verminderen.
Het is niet alleen langeafstandstransport dat ertoe doet voor welzijnswerk. Onderzoek bij oudere paarden heeft laten zien dat zelfs kortdurend transport stressgerelateerde veranderingen in de immuunfunctie produceert, wat vooral belangrijk is om in gedachten te houden voor paarden die al een fragielere gezondheidsstatus hebben.
In het deel van de transportketen dat de slacht betreft, wijst het onderzoek op meerdere samenwerkende risicofactoren. Een review concludeerde dat de eigen kenmerken van de dieren zoals leeftijd, geslacht, ras en temperament, de infrastructuur op zowel het verzamelpunt als het slachthuis, het ontwerp van het voertuig, omgevingsomstandigheden en de kwaliteit van de mens–dierinteractie het welzijn vóór de slacht aanzienlijk beïnvloeden. Dezelfde review merkte op dat huidige aanbevelingen voor minimale vloeroppervlakte in transportvoertuigen ontoereikend zijn en dat duidelijke richtlijnen voor optimale wachttijd op slachthuizen ontbreken, wat wijst op een aanhoudende behoefte aan betere regulering.
Regels en vergunningen voor paardentransport in Zweden – wie mag wat rijden, en welke autoriteiten wat eisen – staan in onze praktische guide onder Guides.
Bij Hästannons horen welzijn en verantwoord eigenaarschap bij elkaar – of je nu koopt, verkoopt, fokt of rijdt. Lees verder in de serie, en in onze praktische guides.
Ja – onderzoek toont duidelijke fysiologische stressmarkers, vooral direct na het lossen, en een verhoogd infectierisico na lange reizen.
Ja – zelfs kort transport kan de immuunfunctie beïnvloeden, wat ertoe doet voor paarden wier gezondheid al is aangetast.
Plan ruststops, pas aan op leeftijd en gezondheid van het paard, snijd onnodige kilometers weg en houd het paard daarna in de gaten.