Was geschieht mit Pferden, die nicht mehr weiterleben können oder sollen? In Schweden werden die meisten zu Hause oder in der Klinik euthanasiert – nur ein Bruchteil wird für Lebensmittel geschlachtet.
Die Frage, was mit Pferden geschieht, die nicht mehr gebraucht werden – wegen Alters, Verletzung, Geld oder veränderter Umstände – gehört zu den emotionalsten im Pferdewohl. In Schweden werden die meisten Pferde zu Hause am Stall oder in der Klinik euthanasiert, während knapp ein Drittel der euthanasierten Pferde laut dem Projekt Hästliv der Hästnäringens Nationella Stiftelse (HNS, die nationale Stiftung der schwedischen Pferdebranche) für Lebensmittel geschlachtet wird. Jordbruksverket (die schwedische Landwirtschaftsbehörde) berichtet, dass gut 900–1 200 Pferde pro Jahr auf zugelassenen Schlachthöfen geschlachtet werden – eine Zahl, die sich in zwei Jahrzehnten halbiert hat.
Wenn das Pferd nicht mehr weiterleben kann, entscheidet der Halter, wo und wie das geschieht – und was mit dem Körper passiert. Die Alternativen in Schweden sind praktisch drei: Euthanasie zu Hause oder in der Klinik mit anschließender Versorgung des Körpers, Schlachtung auf einem zugelassenen Schlachthof für Lebensmittel – oder in Ausnahmefällen, das Pferd einer gemeinnützigen Aufnahme zu überlassen.
Das Projekt Hästliv, das HNS 2012–2013 gemeinsam mit Jordbruksverket, LRF (Lantbrukarnas Riksförbund, der schwedische Bauernverband) und SLU (Sveriges lantbruksuniversitet, die Schwedische Universität für Agrarwissenschaften) geführt hat, hat genau diese Wege kartiert. Die Schlussfolgerung war klar: Von der Gesamtzahl der Pferde, die in Schweden jährlich euthanasiert werden, wird knapp ein Drittel für die Lebensmittelkette geschlachtet. Der Rest wird anders euthanasiert – oft zu Hause – und der Körper über Kremation, Entsorgung oder Ähnliches versorgt, was je nach Gewicht und Ort von ein paar Tausend Kronen bis 15 000 Kronen oder mehr kosten kann.
Jordbruksverket sammelt Wochenstatistik von allen Schlachthöfen im Land. 2024 wurden rund 1 200 Pferde geschlachtet, 2025 gut 900. Die Zahlen schwanken zwischen den Jahren, liegen aber generell um die Tausend. Anders als bei Rind und Schwein lassen sich geschlachtete Pferde in der Statistik nicht einzelnen Landwirtschaftsbetrieben zuordnen – sie werden als eigene Kategorie geführt.
Schlachtung ist in Schweden legal und findet auf Schlachthöfen statt, die nach dem Lebensmittelrecht für Pferd zugelassen sind. Du musst den Schlachthof im Voraus kontaktieren, einen gültigen Pferdepass haben und sicherstellen, dass das Pferd nicht mit Arzneimitteln behandelt wurde, die es für Lebensmittel untauglich machen – das ist einer der häufigsten Gründe, warum ein Pferd nicht geschlachtet werden kann.
Hästliv wies darauf hin, dass Schlachtung, wo sie möglich ist, für Wohlbefinden und Nachhaltigkeit vorteilhaft sein kann: Der Ablauf steht unter kontrollierten Bedingungen, das Pferd muss oft nicht so weit transportiert werden wie zu manchen Kliniken, und der Körper wird verwertet statt entsorgt. Gleichzeitig ist die Zahl der Schlachthöfe, die Pferde annehmen, gesunken – besonders nach dem Pferdefleischskandal 2013 –, was es schwerer macht, im ganzen Land verfügbare Alternativen zu finden.
Paradoxerweise werden laut Hästliv gleichzeitig 150–400 Tonnen Pferdefleisch pro Jahr nach Schweden importiert, während schwedisches Pferdefleisch praktisch selten ins Ladenregal kommt. HNS arbeitet weiter daran, Wissen über die Alternativen am Lebensende des Pferdes zu verbreiten, und hebt hervor, dass Pferdehalter oft unvorbereitet sind, wenn die Entscheidung fallen muss.
Der Begriff „überzähliges Pferd“ fällt oft in der internationalen Debatte, besonders in den USA, wo der Export zur Schlachtung umfangreich war. In Schweden gibt es keine offizielle Statistik überzähliger Pferde – weder Jordbruksverket noch die Länsstyrelserna (die schwedischen Bezirksverwaltungen) noch die Branchenorganisationen erfassen, wie viele Pferde sich nicht verkaufen, umplatzieren oder behalten lassen.
Das heißt nicht, dass das Problem nicht existiert. Pferde geraten aus mehreren Gründen in schwierige Lagen: hohes Alter, wirtschaftlicher Druck, Verhaltens- oder Gesundheitsprobleme – oder weil das Pferd für den Halter „ausgedient“ hat. Hästliv betonte: Viele Pferdehalter kennen ihre Alternativen nicht und entscheiden deshalb unter Stress – oder schieben die Entscheidung auf, bis die Lage akut wird.
Die vorbeugende Verantwortung liegt praktisch bei jedem Halter: das ganze Leben des Pferdes schon beim Kauf oder in der Zucht mitzudenken, beim Verkauf transparent zu sein und rechtzeitig Hilfe zu suchen, wenn das Pferd nicht behalten werden kann. Mehr dazu in unserem Artikel über ältere Pferde und Ruhestand.
Der Transport zur Schlachtung fällt unter EU-Regeln und schwedische Vorschriften zum Tiertransport – dasselbe Regelwerk wie bei anderen Pferdetransporten, mit Anforderungen an geschulte Fahrer, zugelassene Fahrzeuge und daran, dass das Tier transportfähig sein muss. Am Schlachthof gelten Lebensmittelrecht und Djurskyddslagen (das schwedische Tierschutzgesetz): Das Pferd muss vor der Schlachtung wirksam betäubt werden.
Internationale Forschung zeigt, dass der Schlachtprozess Herausforderungen fürs Wohlbefinden mit sich bringen kann. Eine britische Studie, die den Ablauf an einem Schlachthof filmte, fand: Alle Tiere zeigten in allen Phasen stressbezogenes Verhalten, 53 Prozent rutschten in der Betäubungsbox aus, und bei 22 Prozent wurden Zeichen ineffektiver Betäubung beobachtet. Eine separate britische Studie wies auf Wissenslücken zur gemeinsamen Schlachtung hin – Pferde in Anwesenheit von Artgenossen zu schlachten.
Die Forschung stammt vor allem aus dem Ausland; schwedische Schlachthöfe unterliegen nationaler Aufsicht und EU-Anforderungen, aber es gibt wenig veröffentlichte Forschung speziell zu den Verhältnissen bei der schwedischen Pferdeschlachtung. Das unterstreicht, wie wichtig es ist, dass du seriöse Akteure wählst – und dass die Branche weiter am Wohlbefinden in der ganzen Kette arbeitet, vom Stall bis zum Schlachthof.
Svenska Hästars Värn (SHV) ist Schwedens einzige Tierschutzorganisation mit Fokus auf Pferde und betreibt seit 1993 eine landesweite Rettungsarbeit. Die Organisation nimmt vernachlässigte Pferde auf, die nach tierärztlicher Beurteilung von der Länsstyrelsen in Obhut genommen wurden, rehabilitiert sie und vermittelt sie in Pflegeplätze. Die Arbeit wird über Spenden und ehrenamtliches Engagement finanziert – als Notställe, Pflegeplätze und Freiwillige.
Wichtig ist die Unterscheidung zwischen Vernachlässigung und Überzähligkeit. SHV nimmt in der Regel keine Pferde allein deshalb auf, weil der Halter sie nicht mehr behalten will – ihr Auftrag gilt vernachlässigten Pferden über behördliche Entscheidung. Gemeinnützige Zufluchten und Pensionsheime gibt es auch, aber die Kapazität ist begrenzt, und es gibt keine gesammelte Statistik, wie viele Pferde sie aufnehmen.
Internationale Forschung zu gemeinnützigen Rettungsorganisationen stellt fest: Finanzierung und Kapazität sind begrenzende Faktoren – ein Muster, das wahrscheinlich auch in Schweden gilt. Rettungsheime können das Problem von Pferden in schwierigen Lagen nicht allein lösen; vorbeugende Verantwortung bei Haltern und Branche muss parallel laufen.
Bei Hästannons gehören Pferdewohl und verantwortliches Halten zusammen – egal ob du kaufst, verkaufst, züchtest oder reitest. Lies weiter in der Serie und in unseren praktischen Ratgebern.
Jordbruksverket berichtet je nach Jahr etwa 900–1 200 geschlachtete Pferde auf zugelassenen Schlachthöfen. Die meisten euthanasierten Pferde werden aber nicht geschlachtet – knapp ein Drittel laut dem HNS-Projekt Hästliv.
Hohes Alter, Geld, Verhaltens- oder Gesundheitsprobleme und dass das Pferd nicht mehr zu den Bedürfnissen des Halters passt, sind häufige Gründe. In Schweden gibt es keine offizielle Statistik; das Problem wird vor allem über Verkauf, Umplatzierung oder Euthanasie gelöst.
Gemeinnützige Organisationen wie Svenska Hästars Värn nehmen in der Regel vernachlässigte Pferde über die Länsstyrelsen auf – nicht Pferde, die der Halter nur nicht mehr behalten kann. Ruf die Organisation direkt an, wenn du unsicher bist.
Einen gültigen Pferdepass, dass das Pferd nicht mit verbotenen Arzneimitteln behandelt wurde, und dass der Schlachthof die Annahme im Voraus bestätigt hat. Kontaktier den Schlachthof immer, bevor du das Pferd transportierst.
Plane lebenslanges Halten, sei beim Verkauf transparent und setz dich rechtzeitig mit den Alternativen auseinander – bevor die Entscheidung unter Druck fallen muss.